一
元太祖十六年（1221 年），撒马尔罕城外尸横遍野，蒙古军队正准备对这座中亚名城实施 "屠城" 惯例。
此时随军的契丹族谋士耶律楚材，望着城墙上哭喊的百姓，深知若不阻止成吉思汗，这座丝绸之路上的千年古城将化为焦土。
在蒙古帝国扩张的巅峰期，"投降免死，抵抗屠城" 是铁律，而耶律楚材的一次即兴劝谏，竟打破了这一血腥传统，成为游牧文明与农耕文明碰撞中的关键转折。
二
据《元史・耶律楚材传》记载，成吉思汗召集将领议事时，手握弯刀宣称："撒马尔罕负隅顽抗三月，当屠城三日以儆效尤！"
耶律楚材突然上前，请求借用成吉思汗的箭囊。
他取出一支箭折断："一支箭易折。"
又取出五支箭捆在一起，用力折却纹丝不动："五支箭难断。"
成吉思汗皱眉："你想说明什么？"
耶律楚材指着帐外："撒马尔罕百姓如这箭杆，若分散杀戮，易如折枝；若留其性命，让他们耕种、经商，便如捆箭成束，能为大汗输送粮草、丝绸，岂不比一堆尸骨有用？"
展开剩余75%更妙的是，他举起折断的箭杆："大汗请看，箭杆虽断，箭头仍利，若逼急了百姓，他们便会化作箭头反噬。"
据《蒙古秘史》补充，成吉思汗沉默良久，想起耶律楚材此前预言 "寅年秋，西方有兵祸" 应验之事，最终下令："除抵抗者外，余皆免死。"
这座中亚古城因此保全了 8 万百姓，而耶律楚材的 "折箭论"，也成为蒙古帝国从 "军事征服" 转向 "文治统治" 的开端。
三
《元史・耶律楚材传》原文
"太祖征西域，下撒马尔罕，议屠城。楚材曰：' 城中多工匠、富商，若屠之，无所获矣。' 帝不从。楚材取箭折之，曰：' 一箭易折，众箭难摧。百姓亦然，杀之则空，用之则富。' 帝悟，乃止。"
《西游录》补充细节
元代李志常《西游录》记载："楚材于金帐中折箭进谏，太祖命其掌管城中户籍，果得工匠三千、粮五万石。此后诸将攻城，必先问楚材 ' 可屠否 '，楚材之力也。"
两段文献相互印证，既展现了耶律楚材的劝谏智慧，也揭示了蒙古帝国政策转变的关键推力。
四
耶律楚材身为契丹贵族后裔，精通汉学与蒙古习俗，他的 "折箭论" 巧妙融合了草原文化 "务实功利" 与儒家 "民为邦本" 的思想。
蒙古贵族视百姓为 "战利品"，而他将百姓转化为 "生产力"，用游牧民族能理解的 "箭杆比喻" 重构价值认知，体现了文明对话的智慧。
此前蒙古军队攻下城池后多实行 "屠城 + 掠夺" 模式，耶律楚材却建立 "赋税制度"，让撒马尔罕百姓以粮、布代死，这种 "以经济换生存" 的策略，后来被推广至中原，成为元初 "汉化改革" 的雏形。
他在《湛然居士文集》中写道："武功定天下，文治安天下，缺一不可。"
与传统儒家 "死谏" 不同，耶律楚材的劝谏充满 "草原智慧"。
不用 "仁义道德" 说教，而用 "折箭" 这样直观的比喻；
不说 "不可屠城"，而说 "屠城无利"。
这种 "以利劝善" 的方式，既保全了成吉思汗的权威，又达成了救人目的，成为跨文化沟通的经典案例。
五
耶律楚材随后推行 "五户丝制"，让百姓向蒙古贵族缴纳丝帛代替人身依附，实质是中原租佃制的变形，被《新元史》称为 "元代汉化之始"；
明清两代，"折箭谏主" 成为大臣劝谏的典范，康熙朝索额图劝谏平定三藩时，便引用此典故 "分则力弱，合则力强"。
元代杂剧《耶律楚材》将折箭故事搬上舞台，突出其 "一言救万民" 的形象；
撒马尔罕至今保留 "楚材街"，当地传说称他曾在此种下一棵槐树，如今已亭亭如盖，成为 "和平" 的象征。
耶律楚材的成功，证明不同文明间可以通过 "求同存异" 实现共赢。
他主持编修的《蒙古秘史》，既用蒙古文记录历史，又融入汉文编年体例，成为文明融合的活化石。
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